电子邮件已经存在了35年了， 依然在很多方面不可替代。
邮件通过SMTP协议传到发送方的服务器，之后发送方服务器把邮件发送至接收方服务器，接收方从服务器上用IMAP协议取回邮件。

电子邮件是去中心化的，用户可以选择不同的服务器，而且不同服务器的用户之间可以通信。这种协议被称为联邦式（federated）协议。

电子邮件的群聊最为灵活，用户可以指定多个收件人，还可以指定Reply-to字段让接收方回复到特定地址，指定CC和BCC字段设置抄送。特别的，BCC字段可以对接收方隐藏发送方的其他收件人，当然，这个前提是服务器不泄漏相关信息。通过在邮件中指定多个收件人，可以实现邮件的群聊。

电子邮件实现群聊的另一方式是邮件列表，邮件列表有中心服务器。邮件列表的使用方式和论坛类似，邮件列表有一个地址，用户把邮件发送到邮件列表的地址，之后订阅了邮件列表的用户会收到列表中的新邮件。在邮件列表中回复邮件，相当于论坛里面的回帖操作。从架构上看，邮件列表和XMPP的MUC比较相似，聊天室在一个中心服务器上，这个服务器负责了所有消息的转发。

电子邮件的协议让邮件服务器存储所有的消息，除非用户删除或数据量超过了限制，这确保了用户可以随时收到消息。

由于用户越来越重视隐私，端到端加密是现代IM重点宣传的特性之一。

电子邮件的主要的端到端加密方式是OpenPGP，它已经用了很多年，现在仍然流行。OpenPGP使用公钥加密和对称密码确保数据的保密性，用数字签名确保数据的完整性和发送方验证，数字签名具有不可否认性。由于OpenPGP的公钥加密中，每次加密的加密密钥都是收件人的公钥，一旦对应的私钥泄漏或被破解，则所有用该密钥加密的消息都会被解密。因此，也有黑客做有前向安全（forward secrecy）的邮件加密方案。但这种加密方式使用起来并不方便，金笛采用Autocrypt实现自动端到端加密，无需任何繁琐设置。

随着技术的发展，电子邮件也不是一成不变的。电子邮件的技术也在不断发展。一个大的趋势是， 从PC端向移动端发展，邮件能随时随地接收、查看、提醒，在多个终端设备能保持同步，同时对安全性要求有增强。

协议也从过去的POP3协议，渐渐过渡到IMAP协议。IMAP协议比POP3协议的好处是，邮件主题、正文、附件可以按需下来，邮件保存在服务器端，按需下来，节省流量，节约时间。

金笛邮件系统通过好友机制，可以像即时通信软件一样使用电子邮件，杜绝了垃圾邮件，新邮件到达立即提醒，多终端自动保持同步，适应了现在的工作节奏。基于电子邮件，政企客户可以构建新一代即时电子邮件系统，把信息牢牢掌控在自己手中，防止机密外泄，夯实组织的通信基石。